Władze gminy powoływane są przez wybory lokalne lub mogą być też mianowane przez wyższe instancje administracyjne. Mają one uprawnienia do zarządzania lokalnym budżetem, planowania przestrzennego, świadczenia usług publicznych, tworzenia lokalnych regulacji i wielu innych zadań związanych z samorządem.
Gmina jest najbliższym dla mieszkańców elementem struktury administracyjnej.