Stereotypy narodowe powstają na skutek uproszczonego myślenia oraz etykietowania cech i zachowań całego narodu na podstawie ograniczonej wiedzy lub jakiegoś doświadczenia. Przeszkadzają one, ponieważ mogą prowadzić do uprzedzeń, dyskryminacji i nierówności, negatywnie wpływając na wzajemne relacje między narodami i osobami.
Stereotyp to uproszczony i zabarwiony obraz rzeczywistości, często obraźliwy dla danej grupy społecznej.