Celem służb ma być – zgodnie z tekstem – prześladowanie opozycji, nie zaś pełna inwigilacja społeczeństwa, jak to wygląda w państwie totalitarnym.
Autorytaryzm od totalitaryzmu różni się tym, że nie dąży do całkowitej kontroli nad życiem społeczeństwa. Totalitaryzm uznawany jest za ekstremalną wersję autorytaryzmu. Podstawową różnicą między systemami jest brak ingerencji w życie osobiste obywateli w przypadku państwa rządzonego autorytarnie.