Dializa jest zabiegiem wykonywanym u osób, których nerki przestały prawidłowo funkcjonować, a leczenie farmakologiczne jest nieskuteczne. Polega ona na oczyszczaniu krwi ze szkodliwych produktów przemiany materii za pomocą urządzenia nazywanego dializatorem lub sztuczną nerką. Podczas zabiegu krew pacjenta z tętnicy zostaje wypompowana do dializatora, gdzie szkodliwe substancje (mocznik, kreatynina, kwas moczowy) przenikają przez błony półprzepuszczalne (błony dializacyjne) do płynu dializacyjnego. Płyn dializacyjny ma skład zbliżony do osocza. Oczyszczanie krwi odbywa się na zasadzie różnicy stężeń szkodliwych substancji – z krwi o wyższym stężeniu przechodzą do płynu o niższej zawartości. Po oczyszczeniu krew z powrotem zostaje wpompowana żyłami do krwiobiegu pacjenta.