Detergent zmniejsza napięcie powierzchniowe wody.
Napięcie powierzchniowe to zjawisko fizyczne, które występuje na powierzchni cieczy. Odpowiada m. in. za formowanie kropli. Na napięcie powierzchniowe mają wpływ substancje powierzchniowo czynne, np. mydła, detergenty i emulgatory, które gromadzą się na granicy faz.