Przyrodę chroni się, aby uniknąć przekształcenia przez człowieka wszystkich ekosystemów naturalnych w ekosystemy sztuczne. Ochrona wiąże się z odnawianiem i właściwym eksploatowaniem zasobów naturalnych, by nie uległy one wyczerpaniu lub zniszczeniu. Niektóre ekosystemy naturalne pozostawia się w formie nietkniętej, a inne przekształca się tylko do pewnego momentu.
Przekształcanie ekosystemów przez człowieka zakłóca ich równowagę dynamiczną, co jest zjawiskiem negatywnym. Ingerencja człowieka nierzadko kończy się skrajnym wyeksploatowaniem zasobów naturalnych oferowanych przez dany ekosystem.