Zasoby nieodnawialne są także wyczerpywalne, co oznacza, że może ich w pewnym momencie zabraknąć i nie mamy możliwości ich odtworzenia. Racjonalne gospodarowanie zasobami nieodnawialnymi to więc nie tylko ograniczanie ich wydobycia i wykorzystywania, ale także poszukiwanie alternatywnych rozwiązań, np. pozyskiwanie energii cieplnej z wnętrza Ziemi, a nie ze spalania paliw kopalnych.
Wiele organizacji (np. Stowarzyszenie Energii Odnawialnej) poświęca się całkowicie obmyślaniu planów i rozwiązań, które zostaną wykorzystane, w sytuacji, kiedy nieodnawialne zasoby środowiska ulegną całkowitemu wyczerpaniu.