Za powstawanie kwaśnych deszczów jest odpowiedzialna obecność: C. tlenku siarki w atmosferze.
Obecność tlenku siarki w atmosferze jest wynikiem procesów naturalnych, takich jak np. erupcje wulkanów, ale przede wszystkim jest wynikiem działalności człowieka – spalania ogromnych ilości surowców energetycznych.