Lityczny - A
Lizogeniczny - B
Cykl lityczny - kończy się śmiercią komórki, w której wirus się namnaża, zaraz po namnożeniu się nowych bakteriofagów.
Cykl lizogeniczny nie kończy się lizą. W tym cyklu również dochodzi do namnażania materiału genetycznego wirusa, jednak zostaje on wcielony w materiał genetyczny gospodarza, co powoduje przekazanie go do komórek potomnych, które nie ulegają rozpadowi.
Materiał genetyczny wirusa w cyklu lizogenicznym nazywany jest profagiem. W tej formie wirus jest uśpiony i nie daje objawów infekcji przez długi czas. Dopiero w momencie wystąpienia odpowiednich dla wirusa warunków, jak choroba nosiciela, osłabienie organizmu, promieniowanie na komórkę, następuje zmiana cyklu w cykl lityczny, który kończy się lizą komórki.