Dojrzała forma wirusa, zawiera materiał genetyczny, który koduje białka - jak białka kapsydu i enzymy, które umożliwiają namnażanie się w komórkach gospodarza. Kapsyd, czyli zewnętrzna otoczka wirusa chroni materiał genetyczny, przed działanie czynników zewnętrznych i zniszczeniu w ciele gospodarza. Niektóre wirusy posiadają zewnętrzną osłonkę lipidową, posiadającą wyrostki - glikoproteiny. Pozwalają one na wnikanie wirusa do komórek gospodarza.
