Odwrotna transkryptaza jest enzymem, który pozwala na przepisanie informacji z RNA na DNA i włączenie powstałego DNA do materiału genetycznego gospodarza w postaci prowirusa, który zostanie namnożony w komórce gospodarza i będzie włączony do nowopowstających wirusów.
Odwrotna transkyptaza znalazła zastosowanie w badaniach biologii molekularnej, gdzie używa się jej do przeprowadzania reakcji rtPCR (reakcja łańcuchowej polimerazy zastosowaniem odwrotnej transkrypcji).