Ściany żył i tętnic składają się z trzech warstw:
warstwy wewnętrznej (nabłonka jednowarstwowego, tzw. śródbłonka), która znajduje się wewnątrz naczyń krwionośnych;
warstwy środkowej, która zbudowana jest z mięśni gładkich oraz w której znajdują się włókna sprężyste;
błony zewnętrznej, która zbudowana jest z tkanki łącznej.
Ściany w żyłach są cienkie i wiotkie, ponieważ ciśnienie krwi w nich jest mniejsze od ciśnienia krwi w tętnicach. Ponadto ściany w żyłach są bardziej rozciągliwe. Wewnątrz żył znajdują się zastawki żylne. Ściany tętnic są grube, dzięki czemu chronią je przed rozerwaniem w wyniku wysokiego ciśnienia krwi. Ściany tętnic są elastyczne. W żyłach krew płynie do serca, natomiast w tętnicach krew wypływa z serca.
