Krwinki białe (leukocyty) mają na celu usuwanie patogenów po wniknięciu przez nie do organizmu. Krwinki białe, na które składają się granulocyty i monocyty, mają zdolność do przenikania przez ściany naczyń włosowatych w miejscu infekcji i pochłaniania całych patogenów lub ich fragmentów. Monocyty zmieniają się w komórki żerne, tj. makrofagi, po przedostaniu się do zainfekowanych tkanek. Mają one zdolność do przemieszczania się oraz pochłaniania mikroorganizmów chorobotwórczych, które rozpoznają jako obce i potencjalnie niebezpieczne oraz unieszkodliwiania ich.
