Różnice w budowie powłoki ciała bezkręgowców i kręgowców wynikają z ich ewolucyjnej adaptacji do zmian środowiska.
§ Większość bezkręgowców posiada powłokę ciała zewnętrzną, która może być twarda, jak w przypadku owadów, skorupiaków i niektórych mięczaków, lub miękka, jak u ślimaków i mięczaków. Powłoka zewnętrzna bezkręgowców może składać się z chityny, wapnia lub innych substancji, które zapewniają ochronę i wsparcie strukturalne. Powłoka ta jest bezpośrednio związana z ciałem zwierzęcia i nie jest wymieniana w procesie wzrostu. Jest odpowiedzialna za ochronę przed uszkodzeniami mechanicznymi, drapieżnikami oraz utratą wody.
§ Powłoka ciała kręgowców jest bardziej skomplikowana w budowie od powłoki ciała bezkręgowców i składa się z naskórka oraz skóry właściwej. Powłoka skóry kręgowców ma wiele różnych funkcji, takich jak ochrona przed uszkodzeniami, termoregulacja, sensoryka i komunikacja. Skóra kręgowców jest elastyczna i dostosowuje się do wzrostu organizmu.
Bezkręgowce mają zewnętrzną powłokę ciała, która bezpośrednio otacza ich organizmy i pełni funkcję ochronną. Kręgowce również posiadają powłokę ciała, ale jest ona zdecydowanie bardziej skomplikowana – z części naskórka mogą być wytwarzane dodatkowe gruczoły (np. potowe u ssaków) oraz struktury rogowe (np. pióra u ptaków), a z części skóry właściwej mogą wykształcić się łuski (np. u ryb) i poroże (u ssaków).