Słowo „teratogen” odnosi się do czynników zewnętrznych, które mogą powodować wady wrodzone u rozwijającego się dziecka. Oto trzy przykłady teratogenów i ich wpływ na rozwój dziecka:
· Alkohol: Spożywanie alkoholu w ciąży może prowadzić do zespołu alkoholowego spektrum zaburzeń płodowych (FASD). Skutki FASD mogą obejmować upośledzenie intelektualne, trudności w uczeniu się, defekty wrodzone i trudności w zachowaniu.
· Leki teratogenne: Niektóre leki, zwłaszcza gdy są przyjmowane w określonym okresie ciąży, mogą powodować wady wrodzone. Przykładem jest talidomid, który był przepisywany w przeszłości na nudności w ciąży. Talidomid spowodował ciężkie wady kończyn u dzieci, które były narażone na jego działanie.
· Promieniowanie jonizujące: Ekspozycja na duże dawki promieniowania jonizującego, takie jak promieniowanie rentgenowskie lub promieniowanie jądrowe, w okresie ciąży może prowadzić do uszkodzenia komórek i DNA płodu. To może zwiększać ryzyko wad wrodzonych, szczególnie w układzie nerwowym i narządach płciowych.
Alkohol przechodzi przez łożysko do płodu i może zakłócać rozwój mózgu, serca, twarzy i innych narządów.
Wpływ teratogenów na rozwój dziecka zależy od wielu czynników, takich jak dawka, czas ekspozycji i podatność genetyczna. Niektóre teratogeny mogą powodować wady wrodzone tylko w określonym okresie ciąży, podczas gdy inne mogą mieć szkodliwe skutki przez cały okres ciąży. Dlatego ważne jest, aby unikać narażenia na teratogeny w czasie ciąży i skonsultować się z lekarzem w przypadku jakichkolwiek wątpliwości dotyczących bezpieczeństwa substancji lub czynników zewnętrznych.