1. Kwas to substancja, która – wprowadzona do wody – wytwarza jony wodorowe (H+. Jego wodny roztwór barwi wskaźniki kwasowo-zasadowe na określony kolor, np. wskaźnik uniwersalny i lakmus na czerwono.
2. Zasada to substancja, która wprowadzona do wody wytwarza jony wodorotlenkowe) OH-. Jej wodny roztwór barwi wskaźniki kwasowo-zasadowe na określony kolor, np. wskaźnik uniwersalny na zielono lub niebiesko.
Np. kwas chlorowodorowy dysocjuje pod wpływem wody: HCl H+ + Cl-
Tworzy jony: kation wodorowy − H+ oraz anion chlorkowy Cl-. Jon H+ barwi wskaźniki kwasowo-zasadowe np. wskaźnik uniwersalny i lakmus na kolor czerwony.
Np. zasada potasowa dysocjuje pod wpływem wody:
Tworzy jony: aniony wodorotlenkowe − OH- oraz kationy potasu K+. Jon OH- barwi wskaźniki kwasowo-zasadowe np. wskaźnik uniwersalny i lakmus na kolor zielony lub niebieski.