Aby odróżnić roztwór właściwy od koloidalnego, należy przez oba z tych roztworów przepuścić wiązkę światła. Do jego rozproszenia na cząsteczkach zawieszonych substancji dojdzie wyłącznie w przypadku koloidu. Drogę promienia można obserwować w postaci świetlistej, poszerzonej smugi dla roztworu koloidalnego, zaś dla roztworu właściwego droga promienia jest niewidoczna.
Efekt Tyndalla- charakterystyczne rozproszenie światła w postaci smugi przy przepuszczaniu wiązki światła przez ośrodek koloidalny.