Tlen ulega redukcji, a wodór- utlenieniu.
Równanie zachodzącej reakcji: 2H2 + 2O2à 2H2O
Cząsteczkowe odór i tlen (w stanie wolnym) mają stopień utlenienia równy 0.
W cząsteczce wody tlen występuje na stopniu utlenienia -II, a wodór- +I.
W związku z powyższym wodór w reakcji syntezy wody pełni funkcje reduktora (utlenia się), a tlen- utleniacza (redukuje się).