Chloran (I) potasu nadaje wodzie obojętny odczyn, a jony tworzące tę sól mają właściwości dezynfekujące. Zastosowanie chloru cząsteczkowego powodowałoby powstawanie kwasu chlorowodorowego, który nadawałby wodzie odczyn kwasowy, niebezpieczny dla człowieka.
W wodzie zachodzą następujące reakcje:
KClO à K+ + ClO-
ClO-à Cl- + O