Skała gipsowa składa się z siarczanu(VI) wapnia o wzorze CaSO4, który występuje w postaci dwóch minerałów: głównie gipsu krystalicznego, o wzorze CaSO4∙ 2H2O, ale również anhydrytu. Podczas kwaśnych opadów może dojść do uszkodzenia gipsowego klifu, w wyniku reakcji kwasów zawartych w kwaśnych deszczach m.in. kwasu siarkowego(VI), kwasu azotowego(V) z siarczanem(VI) wapnia obecnym w skale gipsowej. Skała gipsowa ulegnie chemicznemu rozkładowi z wytworzeniem soli m.in. azotanu(V) wapnia.
Reakcja, zachodząca w czasie kwaśnych deszczy:
CaSO4∙ 2H2O + 2HNO3 → Ca(NO3)2 + H2SO4∙ 2H2O
