Promieniowanie α – polega na emisji cząstek alfa, czyli jąder helu. Taka cząstka składa się z dwóch protonów i dwóch neutronów. Cząstki te są masywne i obdarzone dodatnim ładunkiem co umożliwia im silną interakcję z ośrodkiem, w którym się rozchodzą. Promieniowanie to ma bardzo niewielki zasięg (kilkanaście cm).
Promieniowanie β- - polega na emisji elektronu powstałego na skutek rozpadu neutronu w jądrze na proton i elektron. Strumień elektronów ma zasięg kilku do kilkunastu metrów.
Promieniowanie γ – emisja wysokoenergetycznych fotonów. Jądro atomowe pozbywa się w ten sposób nadmiaru energii. W celu ochrony przed takim promieniowaniem stosuje się ołowiane płyty nieprzepuszczające strumienia fotonów.
