Kwasami nazywamy takie substancje, które w roztworze wodnym dysocjują na kationy wodoru i aniony reszt kwasowych.
Kwasy to substancje, które w roztworze wodnym pod wpływem cząsteczek wody w nim obecnych ulegają dysocjacji na kationy wodoru H+ oraz aniony reszt kwasowych Rn-(gdzie R to reszta kwasowa, a n- to jej ładunek) – ta definicja kwasów wywodzi się z teorii kwasów Arrheniusa.