Polietylen znajduje zastosowanie w produkcji folii do opakowań, butelek, zabawek, izolacji kabli elektrycznych. Jednym ze sposobów zagospodarowania odpadów tworzyw sztucznych jest recykling materiałowy polegający na przerobieniu, rozdrobnieniu odpadów i wykorzystywania ich ponownie np. do produkcji worków na śmieci, siatek. Innym sposobem jest recykling surowcowy polegający na uzyskiwaniu z odpadów tworzyw sztucznych surowców użytych do ich wytworzenia. Surowce te można ponownie wykorzystać do produkcji tworzyw sztucznych bądź użyć ich, jako źródło energii, jako paliwo.
Polietylen znajduje także wiele innych zastosowań. Wytwarza się z niego wiele artykułów użytku codziennego. Sposobem na zagospodarowanie odpadów tworzyw sztucznych jest recykling – zarówno materiałowy jak i surowcowy. Pierwszy z nich polega na przerobieniu, rozdrobnieniu odpadów i wykorzystaniu ich ponownie do produkcji siatek, pojemników itd. Drugi natomiast zakłada degradację tworzyw sztucznych do surowców, z których powstały i wykorzystaniu ich jako paliwo lub do produkcji innych tworzyw.