Kamień kotłowy tworzą węglan wapnia oraz węglan magnezu, który reaguje z wodą, tworząc nierozpuszczalny w wodzie wodorotlenek magnezu. Kamień kotłowy można usunąć, gotując wodę z dodatkiem kwasu, który powoduje roztwarzanie się osadu.
Twardość przemijającą można usunąć w procesie zmiękczania wody, w trakcie którego powstaje kamień kotłowy.