Twardość wody – cecha wody wskazująca na obecność jonów wapniowych i magnezowych.
Twardość przemijająca – twardość wynikająca z obecności jonów wapniowych i magnezowych pochodzących z soli wodorowęglanowych.
Twardość nieprzemijająca – twardość wynikająca z obecności jonów wapniowych i magnezowych pochodzących z innych soli niż wodorowęglany (chlorków, siarczanów).
Twardość ogólna – sumaryczna twardość węglanowa i niewęglanowa.
Zmiękczanie wody – usuwanie jonów odpowiedzialnych za twardość wody.
Kamień kotłowy – osad powstający podczas ogrzewania twardej wody.
Twardość przemijającą można usunąć w procesie zmiękczania wody. Twardość nieprzemijającą można usunąć dopiero poprzez dodanie substancji zmiękczających.