Woda w wyniku opadu atmosferycznego trafia do rzek, jezior, mórz oraz do gleby. Przenika ona przez kolejne warstwy gleby, aż dotrze do nieprzepuszczalnej warstwy skalnej. Tam gromadzi się, tworząc wodę gruntową. W trakcie tej drogi woda rozpuszcza zawarte w tych warstwach sole pochodzące z rozpuszczalnych w wodzie skał i minerałów, środków ochrony roślin czy nawozów. Trafia na skały wapienne i minerały zawierające magnez, które po rozpuszczeniu wprowadzają do wody jony wapniowe i magnezowe.
W podobny sposób woda wzbogaca się także w inne metale.