Użyźnianie gleby poprawia ilość i jakość plonów, pozwala również zachować równowagę w łańcuchu troficznym. Jednocześnie nadmiar jednego składnika może pogarszać zdolność przyswajania innych składników odżywczych lub prowadzić do kumulowania się tego składnika w roślinie, co może stanowić zagrożenie dla spożywających tę roślinę. Przeżyźnienie może prowadzić do degradacji gleby, a nawozy rozpuszczalne mogą powodować eutrofizację akwenów wodnych.
Eutrofizacja to w ostatnich dziesięcioleciach jest to poważny problem Bałtyku. Od początku XX wieku martwe strefy w Bałtyku zwiększyły swoją powierzchnię ponad dziesięciokrotnie. Obecnie stanowią prawie 1/5 dna naszego morza i zajmują obszar większy niż powierzchnia Danii, co jest największym miejscem deficytu tlenu w akwenach morskich Europy.