Kółko odchyli się, ponieważ wyidukuje się w nim siła elektromotoryczna i stanie się ono źródłem pola magnetycznego, które będzie odpychać się od magnesu. Nie obserwujemy tego dla kółka żelaznego, ponieważ żelazo jest ferromagnetykiem i samo ulega namagnesowaniu, oddziałując z magnesem.
Gdy zbliżamy biegun magnesu do kółka, zmieniające się pole magnetyczne przenika przez kółko. To powoduje indukowanie prądu elektrycznego w kółku. Następnie prąd ten generuje własne pole magnetyczne, które działa na magnes, wskutek czego kółko odchyla się w przeciwną stronę. Wyjaśnia się to zasadą indukcji Faradaya, która mówi, że zmieniające się pole magnetyczne w okolicy przewodnika (lub w tym przypadku kółka) indukuje w nim napięcie elektryczne i powoduje przepływ prądu.