W elektromagnesie prąd płynie w lewo. Przepływ prądów w obwodzie powoduje przyciągnięcie zwory Z przez elektromagnes co skutkuje przerwaniem obwodu elektrycznego w przerywaczu P. Przerwanie obwodu powoduje zanik przepływu prądu i ustąpienie działania elektromagnesu. Sprężyna S cofa zworę Z w poprzednie położenie, przez co obwód się zamyka i prąd ponownie płynie przez elektromagnes, co znów powoduje przyciągnięcie zwory.
Elektromagnes wytwarza pole magnetyczne tylko wtedy, gdy przez cewkę płynie prąd elektryczny.