Destylator jest niezbędnym wyposażeniem szalupy ratunkowej, ponieważ woda morska jest słona i nie nadaje się do picia. Aby tak się stało, musi zostać z niej usunięta sól.
Destylacja wody morskiej polega na jej parowaniu oraz następnym skraplaniu, podczas gdy sól zostaje w dalszym ciągu pod stożkiem. Po skropleniu spływała do zbiornika jako słodka woda (bez soli).
Z fragmentu powieści wypisujemy opis słonecznego destylatora.