1. Charakterystyczne dla tej strefy są sklerofity i sukulenty. Krótki okres wegetacyjny i skąpa roślinność utrudniają rozwój gleb, dlatego na tych obszarach rozwijają się głównie gleby inicjalne niemal całkowicie pozbawione próchnicy. Tam, gdzie opady są większe, rosną lasy monsunowe.
Strefa zwrotnikowa
2. W tej strefie przez cały rok występuje obfite opady i wysoka temperatura, co powoduje szybki rozkład materii organicznej. Przemywane opadami gleby zawierają mało próchnicy i są kwaśne, a w konsekwencji – mało żyzne. W takich warunkach najlepszy dostęp do składników mineralnych mają głęboko zakorzenione drzewa, na których rosną epifity. Duża konkurencja roślin o światło i składniki odżywcze przyczyniła się do wielopiętrowości lasów oraz występowania ogromnej liczby gatunków roślin i zwierząt.
Strefa równikowa
3. Na obrzeżach tej strefy okres wegetacyjny trwa bardzo krótko i wieją bardzo silne wiatry. Występowanie wieloletniej zmarzliny oraz inicjalnych gleb poligonalnych umożliwia rozwój jedynie mało wymagającej roślinności, m.in. mchów, karłowatych krzewów i krzewinek. Na obszarach o skrajnie niskich wartościach temperatury rozwijają się niemal wyłącznie skalne porosty.
Strefa okołobiegunowa (polarna)
4. Na obrzeżach tej strefy rosną lasy liściaste, mieszane i iglaste, a w suchszych regionach występują stepy. Bujna roślinność stepowa o gęstym systemie korzeniowym dostarcza glebie bogatych zasobów materii organicznej, a bardzo ograniczone wymywanie latem i zimą pozwala jej akumulować dużą ilość próchnicy. To powoduje, że gleby występujące na stepach należą do najżyźniejszych na Ziemi.
Strefa umiarkowana
5. Jest to strefa o stosunkowo niewielkiej powierzchni, ale bardzo dużym zróżnicowaniu warunków klimatycznych i roślinności. Porastają ją zróżnicowane gatunkowo lasy, w których drzewa magazynują w liściach wodę potrzebną do przetrwania suszy. W regionach cechujących się większą sumą opadów występują ubogie w próchnicę czarnoziemy i żółtoziemy, a na nieco suchszych obszarach – gleby cynamonowe. Charakterystyczną formacją roślinną tej strefy są wiecznie zielone krzewy i karłowate drzewa.
Strefa podzwrotnikowa
Wyróżnia się pięć stref klimatyczno-roślinno-glebowych:
- strefa równikowa,
- strefa zwrotnikowa,
- strefa podzwrotnikowa,
- strefa umiarkowana,
- strefa okołobiegunowa (polarna).