Szerokość geograficzna, na której położony jest dany obszar, wpływa na wartość występującym na nim temperatury powietrza. Wartość średniej rocznej temperatury powietrza odnotowywanej w strefie międzyzwrotnikowej jest najwyższa i spada w kierunku biegunów.
Promienie słoneczne padają na Ziemię pod różnym kątem w zależności od szerokości geograficznej. Wynika to z ruchu obiegowego Ziemi oraz jej kulistości. Do różnych miejsc na Ziemi dociera różna ilość energii słonecznej, w zależności od ich położenia.
Do obszarów położonych w okolicy równika dociera najwięcej promieni słonecznych, stąd też wartość średniej rocznej temperatury powietrza odnotowywanej w strefie międzyzwrotnikowej sięga 30°C. Najmniejsza ilość promieni słonecznych dociera do strefy podbiegunowej, gdzie odnotowywane są najniższe temperatury powietrza.