Bryza powstaje w wyniku różnic temperatury lądu oraz zbiornika wodnego. W dzień ląd jest bardziej nagrzany niż woda, dlatego nagrzane powietrze unosi się nad lądem i zaczyna przemieszczać się w stronę morza, nad zbiornikiem wodnym ochładza się, a następnie już jako chłodne i wilgotne powietrze przemieszcza się w kierunku lądu. Z kolei w nocy to woda jest cieplejsza, wówczas unosi się powietrze nagrzane od morza i zaczyna przemieszczać się w kierunku lądu, gdzie ochładza się i opada, a następnie już jako suche i wychłodzone powietrze przemieszcza się w stronę morza.
Wyróżnia się bryzę dzienną (morską), która wieje znad morza w kierunku lądu oraz bryzę nocną (lądową) wiejącą od lądu w stronę morza.