Tatry Wysokie są zbudowane ze skał magmowych odpornych na erozję i tworzą rzeźbę wysokogórską.
Tatry Zachodnie są zbudowane z fliszu (piaskowce i łupki) oraz wapieni nasuniętych w postaci płaszczowin na trzon krystaliczny, łatwiej podlegają erozji i denudacji, tworząc rzeźbę o mniejszych wysokościach względnych. Konsekwencją różnej wysokości są różne warunki klimatyczne oraz występują piętra roślinne.
