Przykładowe przyczyny kolonializmu:
– chęć zdobywania przez kolonizatorów nowych ziem – pozwalało to na poszerzenie wpływów na odległe tereny, w ten sposób państwa zwiększały swoje znaczenie na arenie międzynarodowej;
– uzyskanie dostępu do nowych złóż surowców mineralnych – na obszarach kolonialnych znajdowały się cenne surowce mineralne, tj. złoto oraz kamienie szlachetne, których wydobycie przyczynia się do wzbogacenia państwa oraz rozwoju gospodarki.
Kolonializm – zakładanie przez Europejczyków osad na nowo odkrytych obszarach.