W połowie XX w. kolonie zajmowały prawie cały obszar Afryki, tereny Azji Południowo-Wschodniej, Oceanii, a także niewielką część Ameryki Łacińskiej. Rozmieszczenie kolonii miało bezpośredni związek z Wielkimi Odkryciami Geograficznymi, które pozwoliły na dotarcie do wcześniej nieznanych obszarów.
Kolonia – nowo odkryty obszar, który został podporządkowany sobie przez kolonizatora.