Edward Gierek wraz ze swoją ekipą po objęciu władzy postanowili podnieść płacę i zamrozić ceny na 2 lata. Przyjęto zatem do realizacji Plan pięcioletni zakładający modernizację gospodarki na podstawie kredytów zachodnich i rozpoczęcie inwestycji.
Najważniejsze inwestycje Gierka:
• budownictwo – rozwinięto budownictwo społeczne,
• przemysł ciężki – zmodernizowano i zwiększono wydobycie węgla kamiennego, zainwestowano w hutnictwo i przemysł chemiczny,
• motoryzacja – zwiększono produkcję fiata 125 oraz 1974 roku fiata 126p
• infrastruktura drogowa i kolejowa – budowano sieci Dróg Krajowych obwodnic miast, dwupasmowych dróg szybkiego ruchu i Autostrad zmodernizowano i zelektryfikowano kolej,
• rolnictwo – przeprowadzono mechanizację rolnictwa, wsparto działalność Państwowych Gospodarstw Rolnych (PGR)
• administracja – zlikwidowanie powiatów i zwiększenie liczby województw do 49.
Do długofalowych konsekwencji polityki gospodarczej Edwarda Gierka należy zaliczyć rosnący dług Polski w zachodnich bankach, co z czasem przerodziło się w znaczne obciążenie gospodarki.
