Solidarność uzmysłowiła komunistom, jaką władzę może mieć bunt poddanych. Według Jacka Kuronia ZSRS przegrywał z Zachodem w wyścigu technologicznym, ale kolejnym zacofanym aspektem było podejście do władzy, która w Moskwie była skorumpowana, niefachowa i konserwatywna.
Pierestrojka — była reformą w ZSRS, wprowadzoną przez Michaiła Gorbaczowa. Miała być restrukturyzacją gospodarki radzieckiej. Przyniosła jednak duże niezadowolenie społeczne, które przyczyniło się do procesu rozpadu ZSRS i upadku komunizmu.