Budda był mnichem, który podczas medytacji miał doznać oświecenia, jak uwolnić się od cierpienia i w rezultacie przerwać cykl reinkarnacji. Swoje nauki głosił na terenie północnych Indii, w ich rezultacie powstała nowa religia-filozofia: buddyzm.
Budda nie jest ani bogiem, ani prorokiem, dlatego jego nauki określa się zarówno jako religię, jak i filozofię. Jego celem było nauczenie ludzi, jak wyzbyć się cierpienia.