Państwami niepodległymi w drugiej połowie XIX wieku w Afryce była Liberia oraz Cesarstwo Etiopii.
W drugiej połowie XIX w. miał miejsce tzw. wyścig o Afrykę, podczas którego nasiliła się polityka ekspansyjna państw europejskich na tych terenach. Wielkie mocarstwa zajmowały stopniowo wszystkie terytoria kontynentu afrykańskiego, uzależniając je od siebie. Największe zdobycze terytorialne zyskała Wielka Brytania, Francja oraz Hiszpania.