Wystawienie człowieka na sprzedaż wiąże się z jego uprzedmiotowieniem. Stanowi to pogwałcenie podstawowych praw człowieka do wolności i godności. Człowiek powinien być istotą zdolną do samostanowienia i niezależną. Wystawienie go na aukcji przedstawia go jako przedmiot, towar, którym można się wymieniać.
W południowych stanach Ameryki, przed wojną secesyjną, organizowano różnego rodzaju akcje. Oprócz żywności, takiej jak ryż czy ciecierzyca albo przedmiotów codziennego użytku, takich jak igły, sprzedawano także niewolników, wystawiając ich na licytacje.