Główną przyczyną wojny peloponeskiej była rywalizacja o hegemonię w Helladzie pomiędzy Atenami (potęga morska) a Spartą (potęga lądowa). Postawa stratega Peryklesa, który nie chciał ustąpić Sparcie, Zablokował okrętom lacedemoński dostęp do portów Związku. To, jak i hodowana przez lata niechęć, doprowadziły w końcu do otwartego konfliktu.
Wojna peloponeska trwała wiele lat i doprowadziła do ogromnych zniszczeń na terenie Hellady. Ze zmagań zwycięsko wyszła Sparta, jednak niedługo później jej potęga załamała się wobec przegranej z Tebami bitwy.