Spartanie wysłali do Aten poselstwo, którego głównym zadaniem było oczernienie Peryklesa i tym samym uzyskanie casus belli do rozpoczęcia działań wojennych.
Sparta chciała zniszczyć potęgę Aten, nim te staną się jeszcze potężniejsze. Udało się to, jednak cena, jaką przyszło zapłacić za to zwycięstwo Lacedemończykom, była zbyt wysoka.