Obywatele Aten pisali na skorupkach imię człowieka, którego chcieli wyrzucić z miasta na 10 lat. Później zanosili skorupki do umówionego miejsca na agorze, gdzie poddawano je liczeniu. Jeśli było ich więcej niż 6 tysięcy, układano je na stosy, według imienia wyrytego na skorupce. Na koniec głosy sumowano i ten, który uzyskał ich najwięcej, był wyrzucany z polis.
Przez instytucję sądów skorupkowych Ateńczycy wygnali ze swojego polis wielu mądrych i doświadczonych ludzi.