Podstawowym organem władzy w Atenach było zgromadzenie ludowe (eklezja). Stanowili je obywatele Aten, którzy mieli prawo inicjatywy ustawodawczej, wyboru strategów oraz członków rady pięciuset, oceny dekretów tejże rady, przeprowadzania sądów skorupkowych oraz decydowania o polityce wewnętrznej i zagranicznej.
Sądy ludowe (heliaja) sądziły przestępstwa cywilne i kryminalne, a ich członków wybierano na zasadzie losowania.
Strategami zostawało 10 urzędników wybranych przez eklezję. W czasie wojny dowodzili oni siłami zbrojnymi Aten.
Rada pięciuset była wybierania przez zgromadzenie ludowe. Jej członkowie tworzyli ustawy dla eklezji, nadzorowali pracę urzędników, przyjmowali poselstwa i zarządzali finansami oraz administracją polis.
Archonci to rada 9 najważniejszych ateńskich urzędników, którzy byli wybierani w wyniku losowania. Przewodniczyli rozprawom z zakresu prawa rodzinnego i organizowali święta religijne.
Areopag składał się z byłych Archontów i sądził obywateli w sprawach o zabójstwo.
System polityczny Aten opierał się na Zgromadzeniu ludowym, z którego wybierano lub wylosowywano kandydatów na wyższe stanowiska państwowe.