Cechy państwa autorytarnego w Polsce pod rządami sanacji:
· po przewrocie majowym – główną wartością stało się państwo, a nie suwerenny naród,
· prezydent posiadał jednolitą i niepodzielną władzę państwową. Prezydentowi podlegał: sejm, senat, rząd, siły zbrojne i sądownictwo. Za swoje postępowanie odpowiadał tylko przed „Bogiem i historią”,
· najważniejszymi sprawami w kraju kierował Józef Piłsudski, mimo że formalnie nie pełnił najważniejszych funkcji państwowych,
· zachowano pozory demokracji, prawa i wolności obywateli były ograniczone,
· sejm nie posiadał funkcji nad rządem,
· ograniczono zasadę pluralizmu politycznego, sanacja skupiła całość władzy,
· panował rozbudowany system kontroli jednostki,
· fałszerstwa wyborcze, które kończyły się wygraną sanacji,
· Józef Piłsudski stosował technikę odwoływania i podobnego powoływania gabinetów o podobnych składach pod przewodnictwem tych samych osób – tzw. „bartlowanie”, „rządy pułkowników”.
W państwie autorytarnym organizacja państwa opiera się na silnej władzy wykonawczej w rękach jednostki obdarzonej dużym autorytetem i z rozwiniętym aparatem przymusu (wojsko, policja).