Epoki, na przełomie których renesans zaczął się rozwijać, to średniowiecze i nowożytność.
Renesans, nazywany inaczej odrodzeniem, powstał pod koniec wieku XV we Włoszech, jednak najbardziej odzwierciedlił się w kulturze XVI wieku. Jak sama nazwa wskazuje, renesans powracał do klasycznej kultury. Artyści, którzy tworzyli w XVI wieku, inspirowali się sztuką starożytnych Greków i Rzymian.