Zaborcy próbowali przekonać do siebie Polaków, co nie było łatwe po latach zaborów. Rosjanie podkreślali wspólne słowiańskie pochodzenie narodu polskiego i rosyjskiego oraz przypominali o germanizacji Polaków przez Niemców. Z kolei Niemcy powoływali się na rusyfikację i brak szacunku Rosji do narodu polskiego.
Na początku wojny państwa zaborcze nie były zainteresowane sprawą polską, ale gdy strona państw centralnych zaczęła ponosić straty sytuacja uległa zmianie.