Przyczynami wojny krymskiej były sukcesy rosyjskiej armii w tłumieniu powstań narodowych na Węgrzech, które zachęciły cara Mikołaja I do zaatakowania Turcji. Rosja chciała zdobyć władzę nad cieśniną łączącą Morze Śródziemne i Morze Czarne. Skutkami wojny było podpisanie w Paryżu traktatu pokojowego, którego wynikiem było uznanie Morza Czarnego za terytorium neutralne, na którym nie może stacjonować żadna flota. Wojna ta pokazała słabość gospodarczą i militarną Rosji.
Ponieważ najważniejsze walki tego konfliktu odbywały się na Półwyspie Krymskim, nazwano go wojną krymską. Rosja nie otrzymała poparcia mocarstw europejskich, którego oczekiwała. Późniejsza śmierć cara Mikołaja I zmusiła jego następcę do szybkiego zakończenia konfliktu.