Rzeczypospolita Krakowska powstała w wyniku decyzji kongresu wiedeńskiego jako państwo częściowo autonomiczne znajdujące pod zarządem wszystkich trzech zaborców. Obowiązywały tam język polski i polska administracja. Początkowo rezydenci państw zaborczych nie ingerowali w jej politykę wewnętrzną, ale zmieniło się to, kiedy mieszkańcy udzielili wsparcia rodakom w czasie powstania listopadowego.
Ostatecznie klęska powstania krakowskiego w 1846 r. doprowadziła do likwidacji Wolnego Miasta Krakowa i włączenia jego terytorium do Austrii.